Guide des tortues à Playa del Carmen

Rencontrer des tortues à Playa del Carmen est l’une des expériences les plus simples et, en même temps, les plus belles que vous puissiez vivre en plongeant sur la Riviera Maya. Contrairement à des temps forts saisonniers comme le requin bouledogue, vous n’êtes pas dépendant d’une fenêtre de temps étroite : les tortues vertes et les tortues imbriquées vivent toute l’année sur les récifs au large de Playa del Carmen, car elles y trouvent des éponges et des algues dont elles se nourrissent. La réponse courte, d’emblée : vous pouvez voir des tortues toute l’année, un brevet Open Water suffit pour la plupart des plongées, et les animaux sont strictement protégés par la loi au Mexique.

Ceux qui lisent pour la première fois des informations sur les récifs de Playa del Carmen sous-estiment souvent à quel point on y rencontre réellement des tortues de manière régulière. Contrairement aux rencontres avec des requins, liées à des sites et à des saisons précis, les tortues marines sont des résidentes permanentes du récif : elles se reposent sous des surplombs rocheux, glissent tranquillement au-dessus des coraux ou broutent des éponges – et se laissent généralement étonnamment peu déranger par les plongeurs, tant que l’on se comporte correctement.

Quelle est la meilleure période pour voir des tortues à Playa del Carmen ?

Contrairement au requin bouledogue, la tortue n’est pas un événement saisonnier. Les tortues vertes (Chelonia mydas) et les tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) vivent toute l’année sur les récifs de la région, car elles y trouvent suffisamment de nourriture et d’abris. Cela signifie que, que vous plongiez en janvier ou en août, la probabilité de rencontrer au moins une tortue est élevée lors de la plupart de nos plongées sur récif.

C’est un peu plus prévisible entre mai et octobre, pendant la saison de nidification, lorsque les femelles viennent la nuit déposer leurs œufs sur les plages de la Riviera Maya. À cette période, un nombre particulièrement important d’animaux se tient près de la côte, ce qui augmente encore le taux d’observation sur le récif. Les plages elles-mêmes sont protégées la nuit pendant la saison de nidification et ne sont accessibles que dans le cadre de programmes d’observation contrôlés – les animaux ont besoin de tranquillité durant cette phase sensible.

Tortues à Playa del Carmen : où les rencontrez-vous exactement ?

Le site de plongée le plus connu pour rencontrer des tortues à Playa del Carmen porte son nom à juste titre : Tortugas Reef. On y trouve des formations rocheuses et coralliennes à une profondeur modérée, sur lesquelles se sont installées des éponges et des coraux mous – la nourriture préférée de la tortue verte. Sur d’autres récifs comme Jardines, Sabalos ou Moc-Che, vous rencontrez aussi régulièrement des individus, souvent au repos sous un surplomb rocheux ou glissant lentement au-dessus du récif. Les sites se situent généralement entre 8 et 15 mètres de profondeur, ce qui les rend facilement accessibles même aux plongeurs moins expérimentés.

La plongée avec des tortues est-elle sûre – pour vous et pour les animaux ?

Les tortues marines comptent parmi les animaux les plus détendus que vous puissiez rencontrer en plongée. Elles ne représentent aucun danger : elles se nourrissent d’éponges, d’algues et parfois de méduses, et ne s’intéressent pas aux plongeurs. La vraie question est plutôt l’inverse : comment faire en sorte que la plongée reste sans stress pour la tortue ?

Au Mexique, toutes les espèces de tortues marines sont strictement protégées par la loi (NOM-059-SEMARNAT). Toucher, poursuivre ou nourrir les animaux est interdit – et nous ne le pratiquons ni ne le tolérons en aucun cas. Nous plongeons de manière à ce que les tortues puissent se comporter sans être dérangées. Concrètement, cela signifie surtout : garder ses distances et laisser l’initiative aux animaux.

Règles de conduite que nous appliquons lors des observations de tortues

• Garder ses distances – au moins 3 mètres, ne pas nager activement vers les animaux.
• Ne pas toucher – le contact est interdit par la loi et stresse inutilement la tortue.
• Mouvements calmes – pas de gestes brusques des bras ni d’approche rapide.
• Pas de flash dans les yeux – de courtes séries de photos plutôt qu’un éclairage continu directement au niveau de la tête.
• Bon trim – palmes et équipement ne doivent toucher ni le récif ni les zones d’alimentation des tortues.

Taille et biologie : ce qui rend les tortues marines au large de Playa del Carmen particulières

L’espèce la plus fréquente sur les récifs de Playa del Carmen est la tortue verte (Chelonia mydas), qui, avec une carapace pouvant atteindre 120 centimètres et un poids d’environ 150 kilogrammes, fait partie des grandes tortues marines à carapace dure. Elle doit son nom non pas à la couleur de sa carapace, mais à la teinte verdâtre de son tissu adipeux – conséquence de son alimentation majoritairement végétale à base d’herbiers marins et d’algues. Plus rare, mais régulièrement observable, la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) se reconnaît à son bec pointu, semblable à celui d’un oiseau, avec lequel elle s’est spécialisée dans les éponges.

Les deux espèces peuvent retenir leur respiration pendant 30 à 45 minutes tant qu’elles restent calmes – c’est l’une des raisons pour lesquelles vous voyez souvent une tortue apparemment endormie sous un surplomb rocheux, avant qu’elle ne remonte tranquillement à la surface pour respirer. Les deux espèces figurent à l’échelle mondiale sur la Liste rouge des espèces menacées, ce qui rend une approche responsable en plongée d’autant plus importante.

Déroulement d’une plongée sur les récifs à tortues

Une plongée avec les tortues fait partie de nos sorties récif régulières et se combine facilement avec d’autres objectifs de plongée à Playa del Carmen. Le rendez-vous a lieu le matin à notre centre de plongée ; de là, nous partons en bateau directement vers les récifs où les observations de tortues sont les plus probables. Nos guides connaissent les zones de repos préférées des animaux résidents et adaptent la plongée en conséquence – sans garantie, mais avec un taux de réussite élevé.

Prérequis

Pour la plupart des récifs à tortues, un brevet Open Water Diver suffit, car les profondeurs de plongée se situent généralement entre 8 et 15 mètres. Si vous n’avez pas encore de brevet, vous pouvez suivre votre cours Open Water Diver directement chez nous à Playa del Carmen.

Tarifs

Vous trouverez les prix exacts de nos plongées sur récif sur notre page des tarifs. Les tortues marines sont incluses sans supplément dans la plupart de nos sorties deux plongées dans la zone récifale, puisqu’il s’agit de sites de plongée réguliers.

Questions fréquentes : tortues à Playa del Carmen

Dois-je être spécialement certifié pour plonger avec des tortues ?

Non. Un brevet Open Water Diver suffit pour la plupart de nos récifs à tortues, car les profondeurs de plongée se situent généralement entre 8 et 15 mètres.

Quelle est la meilleure période pour voir des tortues à Playa del Carmen ?

On trouve des tortues toute l’année sur les récifs de Playa del Carmen. Entre mai et octobre, pendant la saison de nidification, un nombre particulièrement important d’animaux se tient en plus près de la côte.

Les tortues sont-elles nourries ou touchées ?

Non. Nourrir et toucher les tortues marines est interdit par la loi au Mexique et nous ne le pratiquons en aucun cas, afin de ne pas stresser les animaux.

À quelle profondeur plongeons-nous pour voir des tortues ?

La plupart des observations de tortues ont lieu entre 8 et 15 mètres de profondeur, sur des récifs comme Tortugas Reef, Jardines ou Sabalos.

Quelles espèces de tortues trouve-t-on à Playa del Carmen ?

La plus fréquente est la tortue verte (Chelonia mydas), suivie de la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata), plus rare.

Vivre l’expérience des tortues à Playa del Carmen fait partie, pour la plupart de nos clients, des moments de plongée les plus détendus et les plus accessibles de leur voyage – toute l’année, sans fenêtre saisonnière fixe, et souvent dès la première plongée sur récif. Consultez directement nos tarifs et dates ou écrivez-nous si vous n’êtes pas sûr du brevet adapté à votre plongée. Vous trouverez plus d’informations sur nos sorties récif sur notre page récapitulative.